Das arabische Alphabet besteht aus 28 Buchstaben: Drei davon sind lange Vokale, die restlichen sind alles Konsonanten. Für kurze Vokale können Hilfszeichen verwendet werden.

Die drei langen Vokale sind:

• langes a: Alif ا (im Auslaut auch kurzes a: ى )
• langes i oder e: Ya ي
• langes u oder o: Waw و

Ya und Waw bezeichnet man auch als Halbvokale bzw. Halbkonsonanten, weil sie am Anfang einer Silbe wie das deutsche j ي bzw. wie das englische w و ausgesprochen werden.

Im Arabischen wird von rechts nach links geschrieben und gelesen. Es gibt zwar keine Unterscheidung zwischen Groß- und Kleinschreibung, dennoch sind die einzelnen Buchstaben unterschiedlich groß.

Das arabische Alphabet wird auch für andere nicht-arabische Sprachen wie z.B. Persisch und Urdu verwendet, nur mit leichten Änderungen und Ergänzungen des Alphabets. Das persische Alphabet beinhaltet z.B. vier weitere Buchstaben. Zudem wurden zwei Buchstaben des arabischen Grundalphabets leicht verändert. Siehe persische Tastatur.

Die Hilfszeichen haben verschiedene Funktionen, sie werden oberhalb oder unterhalb des arabischen Buchstabens platziert. Als Hilfszeichen gibt es:

3 Vokalzeichen

Fatha (kurzes a) oberhalb	Kasra (kurzes i oder e) unterhalb	Damma (kurzes u oder o) oberhalb
َ	ِ	ُ

1 Verdopplungszeichen

Das Zeichen Schadda wird zur Kennzeichnung von langen Konsonanten bzw. Doppelkonsonanten verwendet und über den Konsonanten gesetzt:
ّ

3 Zeichen für Nominalendungen

Fathatan (-an)	Kasratan (-in)	Dammatan (-un)
ً	ٍ	ٌ

Weitere Zeichen

Weitere Zeichen wie z.B. das Sukun über einem Konsonanten, um anzuzeigen, dass nach dem Konsonanten kein Vokal folgt:
ْ

Beispiele mit Vokalisierung

Arabisch	نبل	نلبث	للبنت
Arabisch vokalisiert	نَبْلُ	نَلْبَثُ	لِلْبِنْتِ
Umschrift	nablu	nalbathu	lilbinti

Jeder Buchstabe hat bis zu vier verschiedene Formen: Einzelform, Anfangsform, Mittelform und Endform.

Zum Beispiel hat der Buchstabe kāf ك diese vier Formen, je nach dem wo er sich im Wort befindet:

• Einzelform: ك
• Anfangsform: كـ
• Mittelform: ـكـ
• Endform: ـك

Der Buchstabe Alif ا hat zum Beispiel nur zwei Formen: Eine Form, die isoliert und für den Anfang eines Wortes verwendet wird, weil Alif grundsätzlich nicht links verbunden wird und eine zweite Form ﺎ, die in der Mitte und am Ende des Wortes vewendet wird.

Weitere Buchstaben, die nur zwei Formen (Einzeln/Anfang vs. Mitte/Ende) haben sind: Dhāl ذ, Dāl د, Zāy ز, Rā’ ر und Wāw و

Die genannten 6 Buchstaben haben also keine explizite Anfangsform und Mittelform. Am Anfang und in der Mitte des Wortes wird stattdessen die Einzelform ohne den Verbindungsstrich nach links verwendet. Der Schreibfluss, der ansonsten durchgehend kursiven Schrift, wird unterbrochen. Das dient dazu, die einzelnen Buchstaben beim Lesen des Wortes voneinander unterscheiden zu können. Gäbe es z.B. das Alif ا mit einer Anfangsform (also mit einem Verbindungsstrich nach links), dann könnte man es nicht von der Anfangsform des Lām لـ unterscheiden.

Alle anderen Buchstaben haben vier Formen. Sie werden im nächsten Abschnitt vorgestellt.

Diese Formen zu kennen ist wichtig beim Lesen oder beim handschriftlichen Schreiben der arabischen Schrift. Beim Schreiben am Computer muss man die verschiedenen Formen nicht kennen, denn das vom Browser oder vom Programm bereitgestellte Font übernimmt die Umformung der Einzelform in die richtige Form automatisch.

Auf der Wikipedia-Seite über das arabische Alphabet werden alle Formen aller Buchstaben genau vorgestellt. Bei jedem arabischen Buchstaben wird auch ihre Aussprache angegeben, inklusive ihrer Schreibweise mit dem internationalen phonetischem Alphabet (IPA).

Die mit Abstand am Häufigsten verwendeten arabischen Buchstaben sind:

• Alif ﺍ (ca. 12 %)
• Lām ﻝ (ca. 12 %)

Es sind die zwei Buchstaben, die im Wort Allah الله vorkommen.

ﻪ	ﻠ	ﻟ	ا
Endform	Mittelform	Anfangsform (!)	Einzelform
Hā'	Lām	Lām	Alif

Ligatur Lām-Alif

Wenn in einem arabischen Wort auf das Lām ﻝ direkt das Alif ﺍ folgt, bilden sie zusammen die Ligatur لا (Lām-Alif). Das Font übernimmt die Umwandlung von Lām und Alif zu Lām-Alif. Das Lām-Alif gibt es auch mit Hilfszeichen. Du findest diese Ligatur als eigene Taste auf der Tastatur.

Diese Ligatur ist in der Druckschrift obligatorisch. In der handgeschriebenen Schrift werden weitere Ligaturen verwendet, die ein flüssigeres Schreiben ermöglichen.

Weitere häufige Buchstaben mit einer Häufigkeit von 4-7% sind:

Bā'	ب
Rā'	ر
ʿAin	ع
Mīm	م
Nūn	ن
Hā'	ه
Wāw	و
Yā'	ي

Vor der Einführung der indischen Ziffern in die arabische Schrift im 9.Jhdt. wurden die arabischen Buchstaben auch für Zahlenwerte verwendet. Manche Buchstaben standen für Ziffern, manche für Zehner, manche für Hunderte.

Die heutigen arabischen Zahlen werden im Arabischen von links nach rechts geschrieben. Unsere arabischen Ziffern (0..9) im lateinischen Alphabet stammen aus den damaligen westarabischen Ziffern. Die Ziffern in der arabischen Schrift kommen dagegen von den damaligen ostarabischen Ziffern - deshalb sehen sie etwas anders aus als die Ziffern im lateinischen Alphabet.

0	1	2	3	4	5	6	7	8	9
٠	١	٢	٣	٤	٥	٦	٧	٨	٩

Die Tabelle zeigt Beispiele für deutsche Wörter arabischen Sprungs. Solche Wortimporte aus dem Arabischen sind auch unter dem Namen Arabismen bekannt.

Deutsch	Zucker	Schachmatt	Safari
Umschrift	sukkar	schāh māt	safar (dt. Reise)
Arabisch	سكر	شاه مات	سفر
Einzelne Buchstabenformen	ﺳ ﻜ ﺮ	ﺷ ﺎ ﻩ - ﻣ ﺎ ﺕ	ﺳ ﻔ ﺮ

Es gibt im Deutschen zahlreiche weitere Wörter arabischen Ursprungs, u.a. Alkohol, General, Haschisch, Kaffee, Matratze, Magazin, Sofa.